Combien d’habitants compte Besançon aujourd’hui ?

Besançon reste la plus grande ville de Franche-Comté et un repère démographique pour toute la région, tout comme Vesoul qui compte également ses propres habitants aujourd’hui. Voici le chiffre exact issu du dernier recensement, ainsi que son évolution sur plusieurs décennies.

Combien y a-t-il d’habitants à Besançon ?

Selon le dernier recensement de l’Insee, Besançon compte 120 057 habitants en population municipale. Ce chiffre place la ville au 34ᵉ rang des communes françaises et confirme son statut de capitale régionale de Franche-Comté. La commune s’étend sur environ 65 km², ce qui donne une densité proche de 1 845 habitants par km².

Les données statistiques intermédiaires plus récentes évoquent une légère baisse, autour de 118 500 habitants, un mouvement à relativiser tant les variations d’une année sur l’autre restent modestes dans une ville de cette taille. Le recensement, réalisé par l’Insee de façon rotative sur plusieurs années, reste la source de référence pour connaître la population municipale exacte.

Évolution de la population de Besançon depuis 1968

L’histoire démographique de Besançon dessine une courbe en U. La ville a connu son pic historique dans les années 1970, avec plus de 120 000 habitants dès 1975, porté par l’essor industriel et l’attractivité universitaire. Les décennies 1980 et 1990 ont ensuite marqué un recul, lié à la désindustrialisation et au départ de certains ménages vers la périphérie.

Depuis le début des années 2000, la tendance s’est inversée. Le solde naturel, resté globalement positif grâce à une population jeune, a été renforcé par un solde migratoire plus favorable, notamment lié à l’arrivée d’étudiants et de nouveaux actifs. Cette croissance démographique reste modérée mais régulière, portant la ville presque à son niveau record de 1975 après un creux marqué dans les années 1990.

Densité et répartition de la population

Densité au km²

Avec environ 1 845 habitants au km², Besançon affiche une densité typique des villes moyennes françaises à caractère universitaire et administratif. Le centre historique, enserré dans la boucle du Doubs, concentre une forte densité, tandis que les quartiers périphériques (Planoise, Palente, Saint-Ferjeux) présentent des profils plus variés, entre grands ensembles et zones pavillonnaires.

Population de l’aire urbaine et de l’agglomération

L’aire d’attraction de Besançon dépasse largement la seule commune : elle rassemble environ 283 000 habitants, ce qui en fait le plus grand pôle urbain de Franche-Comté, bien au-delà de villes comme Quimper qui présente un nombre d’habitants plus modeste. L’unité urbaine, qui correspond à l’agglomération au sens strict, réunit plusieurs communes limitrophes fortement liées à Besançon par les déplacements domicile-travail. Cette échelle intercommunale donne une image plus juste du poids économique et démographique réel de la ville.

Structure démographique de Besançon

Répartition par âge et pyramide des âges

La pyramide des âges de Besançon reflète son statut de ville universitaire : les tranches d’âges de 18 à 29 ans sont surreprésentées par rapport à la moyenne nationale, en raison de la présence de l’université de Franche-Comté et de plusieurs écoles. À l’inverse, la part des seniors reste proche des moyennes observées dans les villes de taille comparable, avec un vieillissement progressif de la population dans certains quartiers résidentiels.

Répartition hommes-femmes

Comme dans la plupart des villes françaises, les femmes sont légèrement majoritaires à Besançon, avec un rapport proche de 52 % de femmes contre 48 % d’hommes. Cet écart s’explique en partie par une espérance de vie plus longue chez les femmes, un phénomène observé dans l’ensemble du territoire national.

Ménages, familles et catégories socioprofessionnelles

Besançon compte une proportion importante de ménages d’une seule personne, conséquence directe de la présence étudiante et du vieillissement d’une partie de la population. Les familles avec enfants restent bien représentées dans les quartiers périphériques, tandis que le centre-ville concentre davantage de logements de petite taille occupés par des actifs seuls ou des étudiants.

Concernant les catégories socioprofessionnelles, la ville se distingue par une part élevée d’employés et de professions intermédiaires, liée à son rôle de pôle administratif et de services. Les cadres et professions intellectuelles supérieures sont également bien présents, notamment autour des activités universitaires, hospitalières et technologiques (microtechnique, horlogerie). La population étrangère et immigrée reste minoritaire mais contribue à la diversité du tissu social, avec une présence notable d’étudiants internationaux inscrits dans les établissements bisontins.

Ces chiffres confirment la place de Besançon comme moteur démographique et économique de la Franche-Comté, avec une trajectoire de croissance démographique douce mais constante depuis le début du siècle.